Долгое время Шпицберген - страна острых rop, бесчисленных ледников и фьордов - продолжал оставаться "ничейным". И лишь открытие на архипелаге залежей каменного угля пробудило к нему интерес Европы. Активизация экономической деятельности на Шпицбергене компаний европейских стран заставила и правительство России заняться "шпицбергенским вопросом". Оно приняло решение направить на архипелаг экспедиции, которым поручалось провести разведку месторождений каменного угля. Выполнить это поручение удалось экспедиции известного исследователя Севера Владимира Русанова, вскоре после этого погибшего в арктических льдах. Анализ образцов угля показал перспективность открытых месторождений. Первые тысячи пудов шпицбергенского угля были вывезены в Россию на корабле "Мария" в 1913 году. Torда на Шпицбергене уже работало несколько угольных шахт, принадлежащих английским, американским, шведским и норвежским компаниям. Но все они со временем по тем или иным причинам были вынуждены прекратить свою деятельность. И сейчас заполярный уголь Шпицбергена добывают только шахтеры треста "Арктикуголь" и норвежская компания "Стуре Ношке". C 1946 года выпускаются монеты ( боны ) Шпицберген "Арктикуголь". В 1998 году на Санкт- Петербургском монетном дворе были отчеканены специальные монеты третьего выпуска, без обозначения номинала в российских рублях ( номинал в условных единицах )и надпись - "Разменный знак".