История освоения Груманта восходит ко временам Руси Новгородской - уже в то время новгородские бояре, владевшие Лафотенами и граждане Новагородские, проживающие там, имели "летние квартиры" на Груманте. После разгрома Новгорода и разорения русских поселений на Лафотенах норманнами Грумат на какое-то время был практически забыт. Однако менее чем через сто лет после новгородского разгрома холмогорские рыбаки снова обосновались на берегах Груманта. Такое тяготение русских к этим северным негостепреимным островам вполне объяснимо - водораздел между теплым Гольфстримом и холодными водами Северного океана буквально кишел рыбой, а сами острова - богаты песцом. В XVII-XVIII веках практически все южные берега архипелага были усеяны летними избами русских рыболовов. В начале XVIII века, после нескольких вынужденных зимовок на Груманте были построены настоящие северные усадьбы, позволявшие проводить суровые северные зимы в более-менее сносных условиях. И хотя Грумант никогда не имел постоянного населения, в конце XVIII-XIX веках практически ежегодно на острове зимовали русские поморы, в иные годы - до 500 человек.